第45节

    ??队伍中的马匹高大健壮，四肢粗壮有力，称得上万里挑一。对好战的晋人而言，这样的良驹难得一见，不做战马实在可惜。

    ??马鞍、马镫更让众人眼前一亮。

    ??临桓城地处边境，同相邻诸侯国时有摩擦，还要面对犬戎的骚扰，生活在此的国人和乡人皆能上阵厮杀。不分男女老少，对战功的渴望烙印在骨子里。

    ??城内有上千国人，他们几经沙场，眼光相当毒辣。见许放等人骑术一般，过坑洼处却如履平地，立即猜出马鞍和马镫的好处。

    ??有细心的国人留意到马蹄印，伸出手掌比对，很快发现异样之处。

    ??“他们的马蹄上似钉了东西。”

    ??“你没看错？”

    ??“我牧马二十载，我父还曾为先君养马，绝不会看错。”

    ??听到牧人的回答，国人们顿时生出兴趣，纷纷围了上来。

    ??“这般作为岂非损伤马蹄？”

    ??“良马仍能奔跑，且速度飞快。”

    ??“一身麻布袍，腰佩长剑，头上没有戴冠，却人人踏皮履，他们的身份定不一般。”

    ??众人猜测纷纭，对这伙骑士的身份愈发好奇。

    ??在议论声中，许放一行人穿城而过，直奔县府所在。

    ??抵达县府门前，一行人拉住缰绳，陆续翻身下马。

    ??许放解开腰间锦囊，倒出包裹的金印，抬手展示给守门的健仆，道：“我乃内史许放，奉命前来临桓城，有要事同县大夫商议。”

    ??健仆不敢轻慢，忙不迭弯腰行礼。自己守在门前，催促同伴去上报主簿。

    ??主簿得知情况，手中竹简落地。

    ??“许放，你没听错？”

    ??这个名字何其久远，上一次入耳还是公子珩立国，玉堂殿众人自请离宫为正夫人守墓。

    ??“县大夫不在城内，速持此信去报。”

    ??没有时间细想，主簿抽出一枚简片，提笔写下一行字，交给心腹送出城，去找巡视郊田的县大夫。

    ??“速去，不要耽搁。”

    ??“诺。”

    ??心腹转身离开，脚步声飞速远去。

    ??主簿在室内踱步，来回两趟之后停住，快速整理衣冠，决定先一步去迎接许放。

    ??公子珩日前归国，许放道是奉命前来，背后之人不言自明。

    ??或许危险，亦是良机。

    ??思及此，主簿不再犹豫，快速穿过府邸去往正门。

    ??许放等人被拦在门前，良久不见县大夫露面，心中难免生出猜测。

    ??好在主簿及时出现，当面说明原因，将众人请入府内。

    ??“今日大市，县大夫出城在外。我已派人去请，诸君稍安勿躁。”

    ??说话间，一行人穿过廊下，在主簿的引领下进入厢室。

    ??室内空间宽敞，门窗洞开，依旧有些昏暗。

    ??仆人拨亮铜灯，送上新煮的汤羹。

    ??主簿在许放对面落座，上首空出一个位置，显然是留给县大夫。

    ??“许内史言有要事，可否透露一二？”主簿表明自己的身份，继而口出试探，以求验证之前的猜测。

    ??“君乃田氏？”许放没有正面回答，而是反问道。

    ??“家祖曾为田氏旁支，作战英勇获先君赏赐。仆惭愧，未能承先祖勇毅，只能为一主簿。”

    ??“田氏旁支，令祖莫非是下大夫田犇？”许放继续问道。

    ??“正是。”主簿颔首。

    ??许放面露恍然，仰头饮尽盏中热汤，怀念道：“昔日宫中设宴，我同田大夫有一面之缘。其膂力过人，一杆长戟舞得虎虎生风，实是一员勇将。”

    ??回忆起当年，许放不时发出感慨，十分自然地转移话题，轻松避开主簿询问。

    ??时间飞速流逝。

    ??日正当中，县大夫终于从城外赶回。

    ??他在府门前下车，喘息未定，召来等候在门口的健仆，问道：“许内史现在何处？”

    ??“现在厢室，田主簿亦在。”

    ??县大夫脚步停顿，旋即若无其事登上台阶，绕过雕刻猛兽的照壁，快速穿过廊下，去往招待客人的厢室。

    ??一路行来，县大夫眉心深锁。想到肃州传来的消息，不由得心潮翻涌。

    ??许放等人着急赶路，日夜兼程，尚不知晋侯在祭祀上昏倒，流言传遍肃州城，正闹得沸沸扬扬。

    ??远在临桓的县大夫却已得知消息。

    ??针对许放的到来，他心中浮现诸多猜测。实情如何，还需当面才能确认。

    ??走到厢室前，县大夫压下心中思绪，镇定神情，推门走入室内。

    ??“许内史。”

    ??“壬大夫。”

    ??双方见礼后落座，许放不再如之前闪避，直接言归正传，道出自己前来临桓城的目的。

    ??“我奉命而来，有要事告知。”

    ??说话间，他递上携带一路的竹简。

    ??竹简包裹在麻布中，撰写的文字不长，内容却是触目惊心。

    ??县大夫从头至尾浏览一遍，眉心再未舒展，眼底燃起怒色，简直难以置信。

    ??啪地一声，竹简被扣住。

    ??他抬头看向许放，目光灼灼，声音低沉：“此事当真？”

    ??许放没有正面回答，而是从袖中取出一张舆图，不紧不慢展开，让县大夫和主簿都能看得一清二楚。

    ??“这是城邑图！”

    ??“正是。”许放颔首，仔细折叠舆图，重新收回袖中，正色道，“若非阻拦及时，此图已被送出宫，落在费氏手中。”

    ??“怎能如此，安敢如此！”

    ??县大夫猛然一捶拳，牙齿咬得咯吱做响。

    ??主簿拿起摊开的竹简细看，双眼猛地瞪大，当场瞠目结舌。

    ??“君上要将临桓城封给费氏？”

    ??“事情未成。”许放点出实情，神情肃然，凛若冰霜，“一次能拦，两次、三次又该如何？君上一意孤行破祖宗之法，此前早有先例。事关重大，恐危害国祚。”

    ??县大夫面沉似水，主簿沉默不语。

    ??室内陷入寂静，落针可闻。

    ??“公子珩派许内史前来，想必已有对策？”

    ??县大夫看向许放，表情恢复镇定。

    ??冷静下来之后，脑中转动飞快。他料定对方有备而来，找上自己应该是已有腹案。

    ??“公子确有吩咐，端看君敢不敢为。”许放凝视县大夫，话语中饱含深意。

    ??县大夫目光微闪，看着许放默不作声。

    ??四目相对，视线如利刃绞杀。

    ??双方在默中对峙，直至一方败下阵来。

    ??县大夫率先收回目光，声音变得紧绷：“无害晋国，章有何不敢为。”

    ??“善！”

    ??许放拊掌大笑，向身旁人伸手，后者递上一只扁平的木盒，盒身上没有任何标记，唯有金色铜锁格外醒目。

    ??“请君亲手打开。”

    ??木盒递到县大夫手中，一同递来的还有一把钥匙。

    ??盒身入手的刹那，壬章突觉掌心一沉。

    ??钥匙旋开铜锁，盒盖掀起，盒中静静躺着三卷竹简，还有一个怪模怪样的东西，像一个不规则的椭圆，一端开口，不知是何用途。

    ??主簿探头看一眼，对盒中物分外好奇。碍于身份限制，没有马上开口询问。

    ??壬章略过怪模怪样的东西，拿起竹简细看。

    ??看过第一卷，他面现震惊。

    ??看完两卷，他百感交集，隐隐现出激动。

    ??看到第三卷，他已是心潮澎湃，抑制不住喜色。

    ??“许内史，此物果真如信中神奇？”壬章拿起盒中的马掌，急切问道。

    ??“我等坐骑均钉此物，君何妨亲自一观？”许放建议道。

    ??“好。”

    ??县大夫当即起身，迫不及待去往马厩，牵出一匹骏马。

    ??他顾不得袖摆沾染尘土，亲自蹲下身观察马蹄，再令人策马跑动，细看马的状态，兴奋之情溢于言表。

    ??“有此具，战马长途奔袭，何愁兵锋不能远指！”

    ??众人回到厢室，县大夫一扫之前的犹豫，当面向许放承诺，一定不负公子珩所托。

    ??“章亲笔书信，烦请许内史转交公子。”